隨著IP電話技術的發(fā)展，通信業(yè)內基本上達成了未來電信網絡的核心將采用分組交換技術的共識，并且在這種共識之下，針對目前IP電話技術所存在的缺點從技術角度進行了改進，首先是將網關呼叫控制和媒體交換的功能相分離，并最終提出了軟交換的概念。軟交換是指軟交換機，也稱為呼叫代理、呼叫服務器或媒體網關控制器。它的功能有：媒體網關接入功能、信令網關功能、呼叫控制功能、業(yè)務提供功能、互通功能、關口功能、運行維護功能、和計費功能等。它是NGN的控制功能的實現，為NGN提供實時性業(yè)務的呼叫控制和連接控制功能，是NGN呼叫與控制的核心。軟交換技術作為業(yè)務/控制與傳送/接入分離思想的體現，是NGN體系結構中的關鍵技術，其核心思想是硬件軟件化，通過軟件方式實現原來交換機的控制、接續(xù)和業(yè)務處理等功能，各實體之間通過標準的協(xié)議進行連接和通信，便于在NGN中更快地實現各類復雜的協(xié)議及更方便地提供業(yè)務。軟交換技術的應用是固網轉型的標志之一。

傳統(tǒng)的電路交換和分組交換網絡在每個網絡節(jié)點上都集中了太多的智能，在電路交換網絡中，網絡節(jié)點不僅要負責呼叫控制，處理所有和呼叫相關的信息，同時還需要負責進行話音通路的建立，同時，在電路交換網絡中，許多業(yè)務都需要在網絡節(jié)點上配置相關的業(yè)務邏輯，目前許多業(yè)務都需要在端局上作數據，這樣也制約了業(yè)務的及時提供。在分組交換網絡中，網關設備也需要同時進行呼叫控制和媒體流的建立，分組的處理時延較長并且對網絡節(jié)點的要求也比較高。軟交換技術提出的一個新的概念就是將呼叫控制、承載建立、業(yè)務邏輯相分離，各實體之間通過標準的協(xié)議進行連接和通信，在網上可更加靈活地提供業(yè)務。其中的軟交換設備實際上是一個基于軟件的分布式交換/控制平臺，是實現傳統(tǒng)程控交換機“呼叫控制”功能的實體。它將呼叫控制功能從傳統(tǒng)的網關中分離出來，公開業(yè)務、控制、接入和交換間的協(xié)議，從而真正實現多廠家的網絡運營環(huán)境，并可方便地引入多種業(yè)務。

采用軟交換技術組建電信網絡正在從試驗階段走向商用階段，國內外的各個運營商都對軟交換技術傾注了極大的熱情，希望能夠利用軟交換技術來達到拓展業(yè)務種類、增加市場份額的目的。從標準的角度來講，國內外的標準機構都在加緊制定和軟交換技術相關的一系列技術規(guī)范，標準上不僅將軟交換技術作為固定網絡發(fā)展的核心技術，而且移動網絡也將軟交換技術作為未來網絡的核心技術。軟交換技術從提出、發(fā)展到完善和成熟，還需要經歷技術的考驗和市場的考驗。但從技術的角度來講，軟交換技術的提出有著深厚的歷史背景和技術背景，可以想象，軟交換技術必定會成為未來網絡發(fā)展過程中一個重要技術。

隨著接下來的網絡技術的發(fā)展和業(yè)務平臺能力的增強，計算機網絡的交換技術也會逐步地走向成熟，將為用戶提供更方便、更快捷、更實用的選擇空間。