根據預測，可能直到2007年，運行windows操作系統的個人電腦仍將是企業與個人取得或者傳送資訊的主要工具。不過能提供多種資訊的消費型產品可滿足使用者特定的生活方式、工作需求、個人偏好，所以將成為必備的商用工具。2005年左右，運算／通訊科技之普及將模糊企業運算與個人客戶運算之間的界線，進而揭開生活消費運算（lifestyle computing）的新篇章。

　　META集團估計，全球2000大企業中，75%以上的客戶端環境已使用Windows 2000或Windows xp。約60%的企業用戶選擇Windows 2000或Windows XP。剩下的40%使用NT 4或Windows 98，這40%將在2003年面臨運作上的重大問題。到了2004年，這些問題將影響使用者的服務水平，并可能會影響企業想要發展的一些專門項目，諸如安全、內部協同、客戶服務等。在2003年間，企業必須加倍努力，更新尚未升級的用戶系統，或擬定應變計劃。對抗2004年會碰到的問題。由于Longhorn (下一個操作系統升級版)至少得延期至2005年初才會上市，企業的客戶端操作系統平臺軟件因而享有前所未見超長時間的穩定性，我們相信多數公司在2006年之前不會對客戶端操作系統進行遷移。

　　Win2000與WinXP的確是問題率偏低的穩定平臺。從客戶的反應得知改到Win2000是歷來操作系統升級中，痛苦最少、獲益最多的一次經驗。客戶從Win98升級到Win2000之后發現，新環境更趨穩定，維修更容易，安全漏洞也相對降低。目前NT4使用者之所以不愿升級到Win2000或WinXP，不外乎NT4已擁有高人一等的安全性與穩定性。不過Win2000與WinXP提供更多顯著的改善，從用戶設置、移動管理性能、乃至硬件支持，都更加完善。客戶打來詢問與操作系統相關的求助電話大幅減少50%，問題少，用戶的滿意度也跟著提升，運作成本則省了10%以上。客戶也學習到如何善用隨插即用的性能，整合圖像并降低圖像管理成本，成本省了50%以上。

　　雖然不愿更新操作系統的客戶可接受以Win2000做為解決方案，不過現階段我們認為，如果您的計算機使用了比較多的新硬件，操作系統應該安裝WinXP。原因如下：一、WinXP可比Win2000多享受微軟十八個月的支持，微軟對WinXP的支持至少可到2006年，對Win2000的支持只到2005年三月。二、WinXP在支持新硬件上問題較少，比Win2000略勝一籌。

　　雖然有上述好處，一些公司仍遲遲不愿轉移操作系統，原因不外乎重新安裝得花錢以及兼容性的問題。此外，經濟環境惡化，導致企業與企業必須節流，連帶影響桌上型PC的換新計劃。不過若干因素的組合合使得升級操作系統有了急迫的必要性。

　　微軟最近公布統一的生命周期支持政策，針對所有軟件，提供一套統一的辦法。微軟對NT4、Win9X的延長支持（兩種產品已無法得到正常支持），將隨2003年結束正式劃上句點。兩種產品畢竟已是LKK，結束對他們的延長支持似乎不會掀起太大波瀾，但我們認為，任何操作系統都有其復雜性與廣泛性，若無經銷商支持，風險將居高不下。雖然這兩種操作系統不太可能出現重大瑕疵，運行也都正常，不過發生不同程度的安全問題仍是大有可能，到時不論是微軟或經銷商可能都無法或不愿出面解決這些問題。

　　此外，微軟已停止對硬件制造商與軟件供應商的支持，所以一旦這些經銷商經手的產品出了問題，他們將無法再從微軟得到幫助。因此，我們預期2003年結束時，經銷商將陸續停止支持NT4與Win9x。雖然微軟和其他獨立軟件公司的許多產品仍繼續支持NT4，但未來新產品可能無法再支持NT4。例如微軟最新版的Media Player就不支持NT4，并宣布Office 11不會支持Win2000以前的操作系統。

　　雖然企業可以透過維持現有環境現狀來規避這些風險，但我們認為，時間一久，這種做法并不切實際。由于安裝基礎在這兩年日趨成熟，極少公司可以在2003年一整年不購買任何新系統。采購新系統將愈發凸顯問題的嚴重性，因為我們認為2003年推出的臺式電腦以及幾乎所有的筆記型電腦將不再支持NT4或Win98。這問題對NT4尤其嚴重，NT4的電源管理或即插即用的用戶設定都會被關閉。雖然電腦高手如云的企業能夠想出應變辦法，但卻得不到PC經銷商或微軟的支持，碰到問題只有自己想辦法維修。

　　客戶的應變措施有兩種：一、開始改用Win2000/XP的新系統；二、想辦法購買老舊系統。PC經銷商這一年也許會保留若干目前重要的機種保障過渡期，但我們認為隨著老舊配件銷售一空，這種做法撐不過2004年。

　　討論完NT4，接下來是Win9X，我們發現這套操作系統的安全老是出問題。Win9x是一個安全漏洞百出的環境，企業努力加強網絡安全之際，Win9x的工作站的確有重大瑕疵，移動動環境尤其脆弱。在當前高度互連以及層層把關的環境里，企業發現效率不彰的防火墻讓他們和企業伙伴連接以及處理客戶資訊的能力大打折扣。

　　所有企業都應該擬出自己的營運現況，一一檢查風險（諸如安全、缺乏經銷商支持、潛藏的營運問題）、仰賴的后盾（新業務計劃可獲得的支持）、營運效率（諸如支持成本、公共形象），決定是否完成操作系統升級。已經開始更新但一再推延最后一道完成手續的企業，應該評估在新舊系統混處的環境下，得花多少維護成本，然后和完成換新后所需的維護成本做一比較。根據目前的定價以及系統可能的使用壽命推算，我們認為企業應該在2003年恢復有計劃的換新，向Win2000/WinXP靠攏，符合成本效益。尚未開始這么做的企業必須急起直追，否則起碼得在采購新系統時改用WinXP。為了讓維護問題與可能發生的混亂降到最低，應凍結系統其他環境（不安裝新的應用軟件、不更改設備），直到展開升級操作為止。決定繼續保有舊版操作系統的公司必須準備應變計劃，包括準備存貨或想辦法和PC供應商協商，希望供應商展延支持，也許供應商會承諾展延六個月直到2004年初。

　　此外，企業也必須變更使用授權的取得方式，因為PC制造商已喪失舊版操作系統的授權，無法將舊產品安裝在新機種里。所以，企業必須采購使用WinXP的系統后再進行降等，提供安裝媒體，或自己負責安裝。

　　商業沖擊：企業必須計算舊版操作系統所增加的維護成本，以及執行舊版操作系統與管理新舊并存環境所花掉的經常性支出，再將總額和升級硬件的花費做一比較。

　　結語：各企業應該將2003年視為完成轉移至Win2000的一年，確定用戶的平臺表現穩定且符合成本效益，可以一直用到2006年（亦即Longhorn 操作系統將登場的一年）。

　　附：不再支持硬件的原因

　　WinXP針對一些較新的設備推出全新驅動模型，特別是無線產品。雖然可以將這些驅動原型做些修改加入Win2000里，但已無法用于更早的平臺。供應商不希望對逐漸萎縮的舊系統使用人口提供支持。

　　許多新裝置都只有WinXP才有支持，如平板PC、Media Ceneter PC、智慧型顯示器等。

　　1996年以來，硬件在一些基礎組件上已有重大改變，不過從2002年以后推出的軟硬件升級都已不包括NT 4版本。NT4無法支持使用USB的周邊設施（包括鍵盤、鼠標等），所以許多較低成本的新系統（尤其是筆記型電腦）都無法采用。此外，今年幾乎所有新的PC將不再使用APM(高級電源管理)，而使用ACPI(高級用戶與電源界面)，而NT4并不支持ACPI。這項改變等于杜絕NT4參與任何形式的電源管理與即插即用的用戶設計，不僅嚴重局限它被用于筆記電腦與其他各種 PC的機會。