無論是幾臺機器組成的Windows 95/98對等網，還是規模較大的Windows NT、Novell或Unix/Xenix局域網，凡是親自組建或管理過網絡的人，都遇到過如何選擇和配置網絡通信協議的問題。由于許多用戶對網絡中的協議及其功能特點不是很清楚，所以在組網中經常選用了不符合自身網絡特點的通信協議。 

　　其結果就造成了網絡無法接通，或者是速度太慢，工作不穩定等現象而影響了網絡的可靠性。事實上，不同的網絡協議都有其存在的必要，每一種協議都有它所主要依賴的操作系統和工作環境。在一個網絡上運行得很好的通信協議，在另一個看起來很相似的網絡上可能完全不適合。因此，組建網絡時通信協議的選擇尤為重要。本文基于局域網環境，以Windows NT為主，同時兼顧NetWare、Windows 95/98等操作系統，介紹和分析了常用通信協議的特點、性能和必要的配置方法，供組網者和網絡管理人員參考。 　　 

　　A、通信協議 　　 

　　組建網絡時，必須選擇一種網絡通信協議，使得用戶之間能夠相互進行“交流”。協議（Protocol）是網絡設備用來通信的一套規則，這套規則可以理解為一種彼此都能聽得懂的公用語言。關于網絡中的協議可以概括為兩類：“內部協議”和“外部協議”（筆者這樣區分，在專業分類上不是很嚴密，但確實能夠解決一些在概念和應用中的混淆），下面分別予以介紹。 　　 

　　1.內部協議 　　 

　　1978年，國際標準化組織（ISO）為網絡通信制定了一個標準模式，稱為OSI/RM（Open System Interconnect/Reference Model，開放系統互聯參考模型）體系結構。該結構共分七層，從低到高分別是物理層、數據鏈路層、網絡層、傳輸層、會話層、表示層和應用層。其中，任何一個網絡設備的上下層之間都有其特定的協議形式，同時兩個設備（如工作站與服務器）的同層之間也有其使用的協議約定。在這里，我們將這種上下層之間和同層之間的協議全部定義為“內部協議”。內部協議在組網中一般很少涉及到，它主要提供給網絡開發人員使用。如果你只是為了組建一個網絡，可不去理會內部協議。 

　　2.外部協議 　　 

　　外部協議即我們組網時所必須選擇的協議。由于它直接負責計算機之間的相互通信，所以通常稱為網絡通信協議。自從網絡問世以來，有許多公司投入到了通信協議的開發中，如IBM、Banyan、Novell、Microsoft等。每家公司開發的協議，最初一般是為了滿足自己的網絡通信，但隨著網絡應用的普及，不同網絡之間進行互聯的要求越來越迫切，因此通信協議就成為解決網絡之間互聯的關鍵技術。就像使用不同母語的人與人之間需要一種通用語言才能交談一樣，網絡之間的通信也需要一種通用語言，這種通用語言就是通信協議。目前，局域網中常用的通信協議（外部協議）主要有NetBEUI、IPX/SPX及其兼容協議和TCP/IP三類。