（主板大圖，用線將南北橋勾出來(lái)，將那半個(gè)版一分為二）
　　北橋（North Bridge）：重要高地
　　勢(shì)力范圍：
　　內(nèi)存與CPU的總線
　　PCI-E（16+4或8+8，主要是北橋控制，北橋通道不夠時(shí)會(huì)讓南橋接管一部分）
　　主板命名看北橋
　　我們常常會(huì)聽(tīng)到如下對(duì)話，“聽(tīng)說(shuō)你買了臺(tái)電腦啊，是什么配置的？”“酷睿2 E7200配的P45主板……”說(shuō)到這里，你已經(jīng)明白在一塊主板上，北橋芯片的重要性了――北橋芯片不僅僅可以代表整塊主板的名稱，還能代表整塊主板的檔次。
　　以Intel主板為例，以兩位數(shù)命名的北橋，數(shù)字越大的越先進(jìn)。比如P45比P35要先進(jìn)。而在以前以三位數(shù)命名的北橋中，也是數(shù)字越大的越先進(jìn)。比如965P要比945P先進(jìn)。依此類推。
　　AMD方面同樣也是如此，AMD 790GX要比AMD 780G先進(jìn)，而AMD 780G則比AMD 690G先進(jìn)。可以說(shuō)不同的北橋決定了主板的性能的差異。采用相同北橋的不同主板，在默認(rèn)情況下，性能方面的差異極少有相差10%以上的，差距主要在于功能、接口、穩(wěn)定性等方面。　　

　　小貼士：主板上不一定都南北橋結(jié)構(gòu)，有的主板將南橋和北橋的功能整合在一起，稱為“單芯片架構(gòu)”。這種類型芯片的代表是NVIDIA的MCP73。這種將南橋、北橋、顯卡設(shè)計(jì)在一塊芯片上的設(shè)計(jì)，雖然從性能來(lái)看，不算特別強(qiáng)大，但能讓整塊主板的成本降低，在價(jià)格上很有吸引力。
　　北橋在慢慢萎縮
　　一直以來(lái)，北橋在主板中的地位是不容置疑的，一直以來(lái)，Intel的北橋要負(fù)責(zé)與CPU的聯(lián)系并控制內(nèi)存；AMD目前的北橋里面，如AMD 780G/790GX等，都集成有性能強(qiáng)勁的顯示核心，其在3D游戲中的表現(xiàn)已經(jīng)達(dá)到了一年前那些低端顯卡的水準(zhǔn)。
　　雖然在北橋里面整合強(qiáng)勁的顯示核心，讓北橋的“含金量”得到提升是目前主流的做法。但我們也不得不承認(rèn)，北橋的“權(quán)力”正在被削弱。自從AMD在幾年前，將內(nèi)存控制器整合在了CPU中，AMD的北橋和Intel的相比就簡(jiǎn)單了不少。而現(xiàn)在，當(dāng)Intel基于Nehalem架構(gòu)的Core i5處理器快要推出的時(shí)候，與之搭配的P55就顯得“縮水”很厲害了。因?yàn)樵贑ore i5處理器中，已經(jīng)內(nèi)置了內(nèi)存控制器。這樣，在Core i5的平臺(tái)上，完全就可以用簡(jiǎn)單的單芯片來(lái)完成以前復(fù)雜的北橋+南橋的工作。這也使得主板的成本會(huì)比較低。
　　僅僅是將Intel和AMD的內(nèi)存控制器集成在了CPU中還不算完，在整合平臺(tái)上，北橋整合顯示核心的特權(quán)也將被剝奪――Intel和AMD在今年，最遲明年，會(huì)推出整合顯示核心的處理器。這樣，我們可以清楚地看到，北橋從某種意義上來(lái)說(shuō)，確實(shí)正在處于一個(gè)減負(fù)的階段。
　　南橋（South Bridge）：進(jìn)出關(guān)口
　　勢(shì)力范圍：
　　磁盤
　　聲卡
　　網(wǎng)卡
　　USB
　　PCI
　　PS/2
　　最佳配角
　　北橋一直都是世人矚目，頭上頂著光環(huán)的主角，那么南橋則可以說(shuō)一個(gè)默默無(wú)聞的配角。從作用上說(shuō)，它主要負(fù)責(zé)一些I/O（輸入/輸出）方面的事務(wù)。比如控制磁盤、USB、PCI等設(shè)備，都該它負(fù)責(zé)。如果說(shuō)北橋主要發(fā)展的側(cè)重點(diǎn)是在性能方面的話，那么南橋則主要側(cè)重在功能方面的發(fā)展。比如網(wǎng)卡、RAID甚至Wi-Fi等。
　　不容易過(guò)時(shí)的南橋
　　芯片廠商每年都會(huì)推新的芯片組，北橋顯然是比較容易過(guò)時(shí)的，不過(guò)南橋就不那么容易過(guò)時(shí)，一款南橋可以和眾多北橋搭配，形成一個(gè)新的芯片組。當(dāng)然，這也與南橋的發(fā)展速度沒(méi)有北橋快有關(guān)。比如Intel幾年前推出的ICH7南橋，現(xiàn)在都還可以和G41搭配組成一個(gè)便宜又時(shí)尚的組合。現(xiàn)在流行的Atom平臺(tái)甚至也是采用的ICH7南橋。